
Năm tôi được 10 tuổi, gia dình tôi bỏ ruộng vườn
vào ở trong khu Ấp chiến lược, được bao bọc bởi một vòng thành kiên
cố có kẽm gai, có hào sâu chung quanh. Ở hai đầu ấp có hai cái đồn
nghĩa quân nhỏ. Ba má tôi thỉnh thoảng trở về nhà làm ruộng, gặt lúa
ban ngày, rồi ban đêm vào xóm ở. Ấp Chiến lược là một công trình
chiến lược dùng để cô lập Việt Cộng ra khỏi dân chúng. Việt Cộng hay
trà trộn trong dân và bắn giết dân chúng, quân lính Việt Nam Cộng
Hòa.
Lúc nầy VC bắt đầu nổi dậy mạnh ở miền Tây, thâu
thuế, giết hại dân thường, ám sát Xã trưởng, Ấp trưởng của VNCH gây
kinh hoàng cho dân chúng, gây mất ổn định cho xã hội miền Nam đang
sống trong thanh bình. Họ bịt mắt, chặt đầu hay chôn sống bất cứ
người nào họ nghi ngờ là đang cộng tác với chính quyền VNCH. Khu ấp
chiến lược tôi ở được bảo vệ bởi một trung đội nghĩa quân, gồm có 3
tiểu đội. Các chú lính hay ở trong đồn còn vợ con họ sống trong các
căn nhà nhỏ trong xóm. Nhà tôi ở gần nhà ông Tiểu đội trưởng, tôi
kêu là chú Tấn.